Angra do Heroísmo, de hoofdstad van Terceira, ligt
aan een baai. Strategisch gekozen: een schiereiland schermt de havens af. Op
die hoogopgaande landtong liet Filips II in de tijd dat Portugal en de Azoren
Spaans werden, in 1592 een fort bouwen. Zoals toen gebruikelijk waren het ook
hier Italiaanse architecten die het ontwerp maakten. Door zijn lengte van vijf
km waarschijnlijk het grootse militaire verdedigingswerk uit de Spaanse
geschiedenis. Angra moest als belangrijke ankerplaats tussen Europa en de nieuwe
bezittingen in de Amerika's goed beveiligd worden. Vooral tegen de Engelse
boekanier Fracis Drake.
O Castelo do Sāo Felipe do Monte Brasil strekt zich
uit over vijf meter op en rond een hoogte die met een klif abrupt eindigt in de
Atlantische Oceaan. Het omsloten gebied bevat kazernes, een kerk en wat andere
gebouwen. Ik bedenk me dat Filips II - die we in de Nederlandse geschiedenis
vooral kennen als de man die Alva stuurde - politiek op veel borden
tegelijkertijd schaakte.
In bepaalde teksten worden de Azoren wat
vrijmoedig de 'Vlaamse eilanden' genoemd. Geheel zonder reden is dit niet. Rond
1450 voer een kleine vloot met 2000 Bruggelingen en andere Vlamingen richting
Terceira, letterlijk het 'derde' eiland van de Azoren dat ontdekt werd. Volgens
de ene versie ging het om inwoners van Brugge die in opstand gekomen waren
tegen hun heer, de Bourgondische hertog. Een andere versie spreekt van
hongersnood en een kans op een nieuw bestaan. In beide gevallen was het Isabella
van Portugal, de vrouw van Filips de Goede, die haar broer, koning Alfons V van
Portugal, om hulp gevraagd had. En hij had de boten gestuurd; kon hij gelijk
met die noorderlingen Terceira en vervolgens ook andere nog lege eilanden
bevolken.
Eenmaal daar, bedachten de meeste van die lieden
een Portugese vertaling van hun naam. Zo werd ene Willem van de Haegen Guilherme da Silveira.
Op zondagochtend 15 juni wandelen we naar het
fort. Aan de voet ligt een uitgestrekt recreatiepark waar op dat moment een
veldloop plaatsvindt. De versterkte plaats dient nog steeds de overheid: het is
Portugals oudste kazerne met een niet onderbroken geschiedenis van meer dan
vier eeuwen. Nu huist er het Regimento de Guarnição No1. De wacht geeft aan dat
de eerstvolgende rondleiding om 14.00 uur is. We lopen verder en zien hoe een
optocht ter ere van de H. Geest door het centrum gaat. Later op weg naar Praia
da Vitoria rijden we door de Avenida Jacome de Bruges, Jacob van Brugge.
Onderweg passeren nog zeker twee kustdorpen waar
een processie is. Met de fanfare als sluitpost. Voor de groep uit loopt iemand
die vuurwerk afschiet.
Praia da Vitoria blijkt in de kern een oud stadje
met fort. Nu is het een populaire badplaats met een flink strand. En een
aangename Blues Bar, met lekkere broodjes en goede muziek. Plus wifi. Dit alles
op een steenworp afstand van het Aerogar das Lajes, dat de burgerluchtvaart
deelt met de Amerikanen die er een basis hebben. Om 18.20 uur vertrekken we
vandaar met Sata naar Horta op het eiland Faial, een inlandse vlucht van 25
minuten.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten